Ir a P.R. AS-106. Ruta minera de La Esperanza
Calificación: Sendero de Pequeño Recorrido.
Punto de partida: La Puente (220 m).
Punto de llegada: Lugar de Abajo (La Foz, 240 m).
Distancia: 10 km.
Duración aproximada: 4 horas.
Dificultad: Baja.
Acceso: Por la carretera AS-231, que enlaza en Peñamiel con la N-630, se llega a La Puente, aldea acomodada en el impresionante paraje de Entrefoces y a orillas del río Llamo o Riosa.
Descripción: Esta ruta senderista, registrada con el número P.R. AS-106, arranca en la aldea de La Puente (220 m), un grupo de casas situadas al borde de la carretera AS-231. Allí mismo pasaremos a la margen opuesta del río tomando una carretera que invade la vallina de La Figal. Inicialmente superaremos Casa Nueva, el desvío a Porrimán y el cementerio municipal, acometiendo la subida con rumbo oriental al resguardo de las últimas estribaciones del Garcillero. A la altura del pueblo de Praiquín (380 m) podemos optar por seguir carretera adelante hacia el caserío de La Figar, o tomar como alternativa el camino señalizado que sube por el remoto caserío de La Payarona y la fuente de la Agarrá, hasta enlazar con la ruta de La Figar. Optamos por agotar el asfalto que finaliza en el aparcamiento de La Figar. Este núcleo, situado en la cota 440 m, se extiende en el rellano de la ladera opuesta al sentido de la marcha. Se enfrenta al Cuchillar de Manteca, abrupta serranía de una mancha forestal que alcanza incluso los albores del dentado cresterío.
Nos aprovisionamos de agua en la fuente Fiosa, marchando hacia el Pando por el curso de la cementada pista que sustituye desde el año 90 al camino empedrado. Va superando el desnivel de manera cómoda ante los numerosos prados y arboleda que jalonan el recorrido. La retorcida progresión pasa al lado de la conocida fuente de Fontica, situada un poco más adelante del enlace del camino balizado procedente del Praiquín.
Acomodando el caminar al último repecho, muy pronto nos hallaremos en el Collado Pando (634 m) (2,8 km, 45 minutos), divisoria administrativa de Mieres y Morcín. Una señal nos informa de la conexión con el sendero PR AS-36 «Valle de Lloreo», ruta mierense que avanza unida a la anterior hacia el collado Plano. Durante un largo tramo el itinerario profundiza por la vertiente mierense acariciando las estribaciones orientales de Peña Manteca. Dos agujas configuran esta atractiva montaña que alarga su espolón occidental hasta el pueblo de La Foz. La ascensión, siempre optativa, se lleva a efecto de manera más cómoda desde Buguriza, brecha que escinde las dos cimas (782 m).
Otro corto repecho nos sitúa en el collado Plano (712 m) (3,3 km, 1 h 10 min), coronado por una torre del tendido eléctrico. Este collado, ubicado en la base del pico Caneo, constituye otro paso estratégico de municipios. Bajo el mismo se ha horadado el túnel que ha dado paso al viejo ferrocarril. La boca Norte del mismo se puede localizar en un plano inferior bajo el arranque del cordal de La Meruxega. Desde aquí una pista de tierra se desliza hacia Loredo por La Llosa Alfonso y al valle de Nicolasa por Conforcos. Hacia la vertiente de Morcín, las marcas senderistas rodean el prado Buguriza bajando a la trinchera de La Esperanza.
Seguiremos este balizaje hasta entroncar con la misma, cuya amplia traza finaliza en la boca Sur del túnel. Al estar situada la misma en una finca particular, será necesario el permiso para su visita. No obstante, su visión global es posible contemplarla caminando unos centenares de metros en dirección opuesta. Ese es el rumbo fijo que debemos de tomar en la marcha senderista de hoy. Faldeamos por medio de su amplia traza la vertiente Oeste del Caneo hasta situarnos en el Cantu del Mayaín, atalaya natural del valle, que nos ofrece las mejores vistas de La Foz. Destaca en este lugar un gran peñón que tiene multitud de nombres y fechas grabadas (6 km, 2 h).
Desde aquí desciende un camino al Mayaín y a la trinchera inferior. Nosotros obviamos la variante, permaneciendo en la trinchera que avanza en llano hacia la antigua mina de La Raíz tallando su traza en los contrafuertes del monte.
En La Raíz (640 m) (2 h 15 min de marcha) aún se puede contemplar un viejo edificio y una bocamina en medio de un paraje rodeado de prados y bosque autóctono. En este remoto lugar, donde rezuma historia minera por todos sus costados, abandonamos la trinchera que cruza hacia el concejo de Riosa bajo los contrafuertes de Campa Braña.
Por el camino viejo nos deslizamos hacia el valle entroncando a continuación con el camino del Mayaín y después con la trinchera inferior de la Mina Esperanza (9 km, 3 h).
Sus viejas instalaciones y bocamina aún permanecen a la vista amparadas en la angostura del arroyo.
El resto del descenso discurre tras cruzar la trinchera en medio de un bosque de castaños centenarios que tapizan la ladera del Monte Pudinga. Atrás queda el Mayáu la Rebollá, desembocando en Lugar de Arriba por el puente de La Reguera.
Lugar de Arriba (250 m) (9,5 km, 3 h 20 min) es el asentamiento más antiguo de La Foz. Hórreos y viejas casonas se aprietan en sus estrechas caleyas en pintoresco cuadro de auténtico tipismo regional. Edificios de moderna arquitectura tienen cabida en este espacio urbano que alberga a 374 personas, orientado sobre la base del Cuchillar de La Manteca y la ería de Fresneo. Está bajo la advocación de San Patrocinio y Santa Bárbara, imágenes que se conservan en la remota capilla.
Sobre las huertas parceladas desembocan los canales del Cuchillar de la Manteca, considerándose vías apropiadas para ascender a la arista. Discurren por las denominadas Canal de La Carba, La Robla y el Canal de Furadal. Desde el Lugar de Arriba también se consigue el Cuchillar por una senda que pasa por la Cueva Cimera.
Considerando optativas dichas ascensiones, desde la fuente de Dos Aguas retomamos la ruta que discurre sobre área urbanizada. Cruzaremos el río Riosa entroncando con la carretera AS-231 y por ella nos dirigimos al Lugar de Abajo (La Foz, 240 m), donde finalizamos este recorrido tras 10 km en 4 h de marcha.
Lugares de interés: En Lugar de Abajo: la iglesia de San Antonio Abad y el Museo de la Lechería y el Queso.
Cocina tradicional en los bares y restaurantes de la zona.
Fuente: Revista del Colegio Público «Morcín». Artículo: «En torno a La Manteca. La Senda Minera de La Esperanza», del experto montañero Ángel Fernández Ortega.
Muséu Etnográficu de la Llechería de La Foz de Morcín
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